當流體通過螺旋形導流葉片組成的起旋器后流體被強迫繞管軸劇烈旋轉形成旋渦流，其中心為渦核。旋渦流加速，沿流動方向渦核直徑逐漸縮小，而強度增強，此時渦核與管道中心軸作圍繞中心軸的螺旋狀進動。螺旋進動貼近擴張段整面進行，在管道截面的切向速度分量按進動頻率周期變化，通過檢測元件測出旋渦進動頻率即可求得流量。流量計算公式為K=f/qv
式中，K為流量計儀表系數（脈沖數/m3);f為旋渦頻率（Hz);qv為體積流量計（m3/s）.
流量計儀表系數在一定的結構參數和規定的雷諾數范圍與流體溫度，壓力，組分，及物性（密度、黏度）等無關。